Los ácidos grasos son componentes clave en la diversidad estructural de los lípidos, que determinan la integridad de las membranas de las células neuronales y gliales. Ahora, un nuevo estudio, liderado por el Institut de Recerca Biomèdica de Lleida, ha identificado cambios en los lípidos de diferentes regiones cerebrales causados por el envejecimiento.
En la investigación, que ha contado con la participación de Isidro Ferrer y Pol Andrés-Benito, investigadores de CIBERNED, se han analizado los perfiles de ácidos grasos de 13 regiones del sistema nervioso central de individuos sanos de entre 40 y 80 años. Los resultados muestran un perfil lipídico general sostenido y relativamente bien conservado a lo largo de la vida adulta en la mayoría de las regiones estudiadas, en línea con el normal envejecimiento del cerebro humano. El perfil lipídico es resistente a los cambios de la edad en la mayoría de las regiones cerebrales para asegurar la supervivencia y la función de las células. Sin embargo, algunas regiones del cerebro especialmente implicadas en la memoria son las más afectadas por el proceso de envejecimiento
Las conclusiones del estudio sugieren la existencia de rasgos generales en la composición de los ácidos grasos, como, por ejemplo, una longitud media de las cadenas de 18 átomos de carbono o un alto contenido en ácidos grasos monoinsaturados.
Estas características de los ácidos grasos son compartidas por todas las regiones cerebrales independientemente de la edad. Sin embargo, en algunas zonas cerebrales, como la corteza temporal inferior y la corteza cingulada, se muestran algunos cambios menores sujetos a la edad. Los principales ácidos grasos del cerebro humano adulto experimentan cambios leves pero progresivos y significativos durante el proceso de envejecimiento, con algunos cambios que muestran un punto de ruptura después de los 50 años. Esto indicaría que los ácidos grasos y su metabolismo están estrechamente relacionados con el envejecimiento del cerebro humano.
El trabajo abre nuevas vías de investigación en cuanto a la definición sobre qué moléculas lipídicas cambian con la edad en las diferentes regiones del cerebro humano, al ampliar el análisis lipídico a regiones cerebrales no estudiadas y a los patrones de lípidos según la especificidad del tipo de célula neural y su relación tanto con la función del área como con la disfunción que conduce a la neuropatología.
Referencia del artículo:
Mota-Martorell, N., Andrés-Benito, P., Martín-Gari, M. et al. Selective brain regional changes in lipid profile with human aging. GeroScience (2022). https://doi.org/10.1007/s11357-022-00527-1
